Piotr ZawadzkiWielki Kanion widzą co roku miliony ludzi — ale 90% z nich staje na tej samej, południowej krawędzi. Po drugiej stronie przepaści, o pięć godzin jazdy dalej, leży North Rim: ta sama otchłań, ułamek tłumu, sosnowe lasy zamiast pustyni i łosie pasące się przy drodze. Jeśli masz w planie kanion i odrobinę elastyczności — ten wpis może zmienić twoją trasę.
Czym North Rim różni się od South Rim
| South Rim | North Rim | |
|---|---|---|
| Odwiedzający | ~90% ruchu | ~10% ruchu |
| Wysokość | ~2100 m n.p.m. | ~2500 m n.p.m. |
| Otoczenie | pustynny płaskowyż | lasy sosnowo-osikowe, łąki |
| Sezon | cały rok | od 15 maja do ok. 15 października |
| Infrastruktura | rozbudowana, wioska, koleje | jeden lodge, kemping, stacja paliw |
Kluczowa informacja praktyczna: przez wyższe położenie North Rim jest zamykany na zimę — droga stanowa 67 tonie w śniegu. Planuj wizytę między połową maja a połową października; złota polska jesień w wydaniu osikowym (przełom września i października) to nasz faworyt.
Jak dojechać
I tu zaczyna się filtr, który odsiewa tłumy: choć w linii prostej obie krawędzie dzieli 16 km, objazd samochodem to ok. 350 km i 4,5–5 godzin przez Marble Canyon i most Navajo Bridge (sam w sobie wart postoju — kondory!). Najsensowniej wpleść North Rim w pętlę po Utah i Arizonie: z Kanab jedziesz 1,5 h, z Page ok. 2,5 h, więc krawędź naturalnie łączy się z Zion, Bryce Canyon i jeziorem Powell.
Ostatnia stacja paliw z prawdziwego zdarzenia jest w Jacob Lake — zatankuj tam. Na miejscu zasięg telefonu praktycznie nie istnieje; mapy offline to konieczność.
Co zobaczyć — trzy punkty obowiązkowe
Bright Angel Point
Krótki (0,8 km w obie strony), wybetonowany szlak z grzbietem tak wąskim, że po obu stronach masz kilkusetmetrowe urwiska. Zaczyna się przy lodge’u i serwuje klasyczny widok North Rim. O wschodzie słońca — magia i pustka.
Point Imperial
Najwyższy punkt widokowy całego parku (2683 m): kanion łączy się tu z doliną rzeki Kolorado i pustynią Painted Desert. 18 km dojazdu od lodge’u, po drodze łąki, na których o zmierzchu niemal gwarantowane są jelenie i łosie.
Cape Royal
Koniec 37-kilometrowej drogi widokowej i jedyne miejsce na North Rim, z którego widać rzekę Kolorado oraz słynne skalne okno Angels Window — po którego grzbiecie można przejść. Zaplanuj na tę drogę pół dnia z piknikiem.
Dla chodzących: szlaki
- Transept Trail (5 km) — spacer krawędzią między lodge’em a kempingiem;
- Widforss Trail (16 km) — las + krawędź, zwykle spotkasz więcej wiewiórek niż ludzi;
- North Kaibab Trail — jedyny szlak w głąb kanionu z tej strony; zejście choćby do Coconino Overlook (1,2 km w dół) daje pojęcie o skali. Pamiętaj: każda minuta w dół to dwie w górę, a lata bywają upalne nawet tutaj.
Nocleg — tu trzeba planować z wyprzedzeniem
Opcje są dokładnie dwie: historyczny Grand Canyon Lodge (kabiny na krawędzi — rezerwacje otwierają się z ponad rocznym wyprzedzeniem i znikają) oraz North Rim Campground (rezerwacje online, w sezonie również na pniu). Plan B: Jacob Lake (45 min) albo Kanab (1,5 h) — my nocowaliśmy w Kanab i traktowaliśmy North Rim jako całodniową wyprawę.
Na South Rim walczysz o miejsce przy barierce. Na North Rim siedzieliśmy we trójkę na skale przy Cape Royal, a jedynym dźwiękiem był wiatr w sosnach i kruk. Ten sam kanion — zupełnie inne przeżycie.
Piotr, Rodzina Nomadów
Praktyczne minimum
- wstęp: 35 USD/auto lub pass America the Beautiful (80 USD/rok — opłaca się od trzeciego parku);
- na wysokości 2500 m bywa chłodno nawet latem — warstwy obowiązkowe;
- z małym dzieckiem: Bright Angel Point i punkty przy drodze wystarczą na wielkie emocje; wózek zostaw w aucie, nosidło wygrywa.
North Rim wpisuje się idealnie w klasyczną pętlę południowego zachodu — jak ją ułożyć od strony formalności, aut i budżetu, opisujemy w przewodniku wszystko, co musisz wiedzieć, jadąc do Stanów. Kolejne odcinki amerykańskiej trasy lądują w dziale USA — road trip i parki narodowe.